1,5 jaar aan het roer: Dolf Kos over verbinding, transformatie en AI bij Newpeople

Dolf Kos is inmiddels anderhalf jaar CEO van Newpeople. In die periode maakte hij niet alleen een stevige transitie door binnen het bedrijf, maar zag hij ook de markt snel veranderen. Tijd voor een uitgebreide reflectie: wat is er veranderd, wat zijn de lessen, en waar ligt de focus voor de toekomst? 

…

Van verbinding naar strategie 

“Toen ik begon, heb ik bewust geïnvesteerd in het versterken van relaties met klanten en partners,” vertelt Dolf Kos. “Ik voerde talloze gesprekken, bezocht opdrachtgevers en leerde het netwerk van Newpeople goed kennen.” “Alhoewel het merk sterk staat, waren veel relaties nog niet bekend met de nieuwe mensen achter het bedrijf.”

Die fase van persoonlijke verbinding vormde de basis voor een scherpere strategische focus. “Sinds begin 2024 breiden we onze dienstverlening uit: naast executive search ondersteunen we nu ook bij werving en selectie van operationele functies,” legt Dolf uit. “Veel professionals die we al spraken voor interim-opdrachten, blijken ook uitstekend geschikt voor vaste posities.” “Die kruisbestuiving benutten we nu structureel.”

…

Herkenbaarheid en reactivatie 

De nieuwe positionering van Newpeople gaat gepaard met de terugkeer van vertrouwde én de introductie van nieuwe evenementen. Bekende formats zoals Online Tuesday en Connecting Fridays, die in het verleden al meer dan 100 keer zijn georganiseerd, zijn opnieuw op de agenda gezet. Daarnaast is Newpeople dit jaar partner van de Data Transformer Awards 2025, een initiatief dat datagedreven leiderschap eert en verbindt binnen het digitale domein. “Met deze events brengen we mensen écht samen,” zegt Dolf. “In samenwerking met keynote speakers en partners creëren we momenten van inhoudelijke verdieping, inspiratie en verbinding. Daar zijn we trots op.”

Ook intern veranderde er veel. “Toen ik begon, merkte ik dat sommige collega’s zich al hadden losgemaakt van het bedrijf, nog voordat ik goed en wel was gestart,” deelt Dolf openhartig. “Maar dat gaf ook ruimte voor vernieuwing, frisse energie en een nieuwe focus.” Die fase vroeg om koersvastheid, leiderschap én het vermogen om mensen opnieuw te verbinden. “Het mooiste is dat we nu kunnen bouwen op de kracht van ieders talent.”

…

Voor AI als katalysator voor verandering 

Een terugkerend thema in het gesprek met Dolf is de impact van kunstmatige intelligentie. “AI is een grotere gamechanger dan internet,” stelt hij resoluut. “Bedrijven die denken: ‘dat komt later wel’, maken dezelfde fout als winkeliers twintig jaar geleden met e-commerce.”

Om organisaties en professionals hierin mee te nemen, lanceerde Newpeople het initiatief AI Monday: een tweemaandelijks event waar experts hun inzichten delen over concrete toepassingen van AI in de praktijk.

“We trainen ons eigen team, onderzoeken hoe we processen kunnen optimaliseren, en kijken veel breder dan alleen tools als Chat GPT,” legt Dolf uit. “Hoe automatiseer je terugkerende workflows? Hoe gebruik je AI om echte waarde te creëren? Dat zijn de vragen die ons dagelijks bezighouden.”

…

Marktdynamiek en nieuwe realiteit 

De nasleep van de corona periode is nog steeds voelbaar, met name in sectoren als retail. “Veel retailers dragen nog steeds corona schulden,” merkt Dolf op. “Dat beperkt hun ruimte om te investeren in innovatie.” Tegelijkertijd verandert het speelveld snel, onder druk van platforms als Temu en Shein. “Traditionele modellen staan onder druk om sneller te digitaliseren en efficiënter te opereren. Die urgentie voelen onze klanten, en dat zien wij terug in het type opdrachten dat binnenkomt.”

Ook veranderende wetgeving heeft impact, vooral in de interim-markt. De Wet DBA zorgt voor onzekerheid bij zowel freelancers als opdrachtgevers. “We zien dat zelfstandigen zich vaker oriënteren op vaste functies, terwijl opdrachtgevers voorzichtiger en kritischer zijn geworden,” legt Dolf uit. “Het vraagt om maatwerk en om een scherp begrip van de regelgeving.” “Denk aan duidelijke opdrachtomschrijvingen, de mate van ondernemerschap en de roldefinitie; dat zijn bepalende factoren om binnen de kaders van de wet te blijven.”

..

Nieuwe behoeftes, nieuwe kansen 

Waar bedrijven eerder vooral focusten op digitale transformatie, verschuift de focus nu steeds meer naar datagedreven werken. “De digitale basis is bij veel bedrijven inmiddels op orde,” zegt Dolf. “De volgende stap is: waarde halen uit data en AI. Juist daar ligt onze toegevoegde waarde.”

Newpeople richt zich daarom op leiders met visie op technologie én uitvoering: digitaal strategen, data-specialisten en verandermanagers met executiekracht.

Die ontwikkeling stelt ook eisen aan het eigen team. “Wij investeren continu in kennisontwikkeling, training en events,” zegt Dolf. “Niet alleen om onszelf te ontwikkelen, maar ook om klanten en kandidaten mee te nemen in wat er speelt. In deze markt geldt: je wordt gezien of vergeten.”

..

Persoonlijk leiderschap en plezier

Wat hem persoonlijk het meest heeft verrast in de afgelopen periode? “De bereidheid van mensen om zich open te stellen voor verandering en verbinding,” zegt Dolf. “Als je echt luistert, kun je samen veel meer bereiken.” Hij haalt energie uit gesprekken, inzichten en ontmoetingen. “Soms deelt iemand iets over zijn team of businessmodel, en dan zie je meteen waar de behoefte ligt.” “Dat strategisch meedenken geeft mij enorm veel voldoening.”

Met die ervaring op zak kijkt hij vol vertrouwen vooruit. “De kracht van een organisatie zit in het bouwen met de juiste mensen op de juiste plek,” stelt Dolf. “Als dat klopt, dan gaat het vliegen.”

Vooruitblik: bouwen aan digitaal leiderschap 

Newpeople blijft zich profileren als hét bureau voor digitaal leiderschap, met scherpe focus, sterke branding en een betrokken community. “We blijven investeren in zichtbaarheid, kennisdeling en persoonlijke benadering,” zegt Dolf. “Want alleen dan maak je het verschil.”

En natuurlijk zijn er ook kleine dingen waar hij naar uitkijkt. “Het dakterras op het REM-eiland in de zomer. Dat geeft zo’n fijne vibe. “Daar ontstaan de mooiste gesprekken.” Ook SAIL 2025 wordt aangegrepen als verbindend moment op het REM-eiland.

Tot slot 

Verdieping, groei en samenwerking blijven centraal staan. “We blijven bouwen op een slimme, persoonlijke en energieke manier.” “Want dát is waar Newpeople voor staat,” aldus Dolf.

…